Une terre de civilisations de plus de 4 000 ans, une histoire tumultueuse, un pays de mythes et de légendes, des paysages extraordinaires, des châteaux austères, des cités dynamiques, des lochs secrets, un peuple chaleureux, des kilts et des tartans, la cornemuse, le whisky… Le tout nappé d’un halo de mystère typiquement “Scottish” !
Aujourd’hui, nous vous emmenons à la découverte de cette terre de contrastes à la beauté sauvage : l’Ecosse !
1. Glasgow
La splendeur de la ville est liée à son architecture unique, mélange si particulier de styles et d’influences diverses : classique et néo-classique, Art Nouveau et Art Déco. Place au grès rouge des façades victoriennes, au verre et à l’acier des édifices de l’époque post-industrielle. L’architecte et designer Charles Rennie Mackintosh (1868-1928), père de l’Art Nouveau, inventa le célèbre “Glasgow Style”, empreint d’un avant-gardisme apprécié par la critique internationale. La ville fut d’ailleurs élue ville britannique de l’Architecture et du Design en 1999.
Cité industrielle et laborieuse touchée par la crise économique, sa reconversion est spectaculaire. Glasgow est la ville d’Ecosse qui bouge le plus : elle foisonne de lieux artistiques dans les anciennes usines transformées en galeries d’art, théâtres et salles de concert.
La scène musicale de Glasgow est en effet légendaire, comprenant une grande variété de styles musicaux, de la musique classique ou contemporaine à la musique celtique et country. Les salles de concert sont également très nombreuses et très variées. Parmi les musiciens issus de la ville, on trouve : Franz Ferdinand, the Fratellis, Snow Patrol, Travis, Teenage Fanclub, Belle and Sebastien et Glasvegas. Des DJ tels que Naeem, Paul N’Jie, Ray Woods, Kash et Gavin Sommerville qui ont développé la musique urbaine ces dernières années et ont sensibilisé les habitants de Glasgow aux possibilités de ce genre.
La ville compte près de 130 évènements musicaux par semaine (plus que n’importe quelle autre ville écossaise) et l’industrie de la musique contribue pour environ £75 million chaque année à l’économie de Glasgow.
2. Edimbourg
Capitale historique de l’ancien Royaume d’Ecosse, Edimbourg abrite aujourd’hui le siège du parlement écossais depuis le référendum de 1997. Située sur des volcans éteints, ce qui contribue à son paysage spectaculaire et à ses superbes points de vue, elle est considérée souvent comme la plus belle ville de Grande-Bretagne.
Le contraste est surprenant entre la vieille ville médiévale, le Royal Mile avec ses petites rues pavées, et la ville géorgienne aux squares ombragés et aux demeures élégantes. La vieille ville et la nouvelle ville d’Edimbourg sont d’ailleurs inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995.
Perché sur un piton rocheux spectaculaire, le majestueux château d’Edimbourg, étonnante forteresse médiévale, est le symbole de l’Ecosse. Devenu résidence royale au XIème siècle, ce château des Stuarts abrite les joyaux de la couronne.
Et saviez-vous que le Festival International d’Edimbourg, créé en 1947, est le plus grand festival au monde ?
A cette occasion, la ville se remplit de plus d’un million de personnes attirées par des spectacles musicaux, pièces de théâtre, chorégraphies et arts de rue. Cette même période, l’esplanade du château accueille le Edinburg Military Tattoo, magnifique parade militaire avec kilts, cornemuses et tambours !
3. Les plus belles plages d’Ecosse
Les visiteurs ne le savent pas toujours et pourtant, l’Ecosse possède certaines des plus belles plages du monde ! Des kilomètres de plages de sable bordées d’une eau claire et turquoise, des décors sauvages d’une beauté exceptionnelle et une atmosphère quasi mystique… Voilà ce que vous réservent les petits bijoux du littoral écossais.
Nous vous conseillons tout particulièrement les plages de sable blanc de la baie de Balnakeil, la plage de la baie de Sango, au sable presque rose, et la plage de Seacliff d’où vous pourrez admirer un château typiquement écossais.
4. Les Lowlands
Les amoureux de la nature tombent tous assurément sous le charme de l’Ecosse qui a su garder des paysages à l’état sauvage. Au détour des collines des Lowlands se dressent fièrement des abbayes médiévales et d’impressionnants châteaux comme le superbe Crathes Castle, typiquement écossais et entouré de magnifiques jardins.
5. La route du Whisky
Depuis le vieil Aberdeen au charme médiéval commence la célèbre Route du whisky le long de la Spey jusqu’à Inverness. La fabrication du whisky n’aura plus aucun secret pour vous après la visite d’une distillerie !
Et saviez-vous que l’industrie du whisky, boisson nationale produite en Ecosse depuis la nuit des temps, constitue la première source d’exportation du pays ?
6. Les Highlands
Les Highlands constituent l’une des régions les plus sauvages d’Europe et probablement la partie la plus spectaculaire de tout voyage en Ecosse.
La nature à l’état brut y prend des airs dramatiques avec des montagnes tombant dans des vallées traversées de rivières qui serpentent dans les tourbières. Les brumes qui se déplacent au gré du vent renforcent le caractère magique des lieux. En automne, les landes désertes prennent des tons mauves et pourpres qui s’illuminent au moindre rayon de soleil.
Nous vous conseillons de vous rendre sur le majestueux site de GlenCoe et d’observer ses impressionnantes montagnes dénudées. GlenCoe fut le théâtre d’un horrible massacre : en 1692 les membres du Clan Campbell massacrèrent 38 hommes du Clan MacDonald. Il a également servi de décor pour plusieurs scènes des films Skyfall et Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban.
Et qui dit Ecosse dit Loch Ness ! Peut-être apercevrez-vous un soir de brume “Nessie”, le monstre fantôme censé habiter le Loch, l’un des plus grands lacs d’Ecosse avec ses quelques 7 millions de mètres cubes d’eau ! A proximité du lac, ne manquez pas non plus le château d’Urquhart datant du XIIIème siècle.
7. L’île de Skye
Après votre traversée des Highlands, rendez-vous dans les îles Hébrides dont l’île de Skye concentre à elle seule un condensé des plus beaux paysages écossais.
Falaises, criques perdues, baie de Staffin, lochs de Fada et de Leathan, montagnes de Cuillin Hills, massif de granit du Storn, collines douces où paissent des vaches rousses aux longs poils et des troupeaux de moutons. La magie opère : vous voilà dans un autre monde nappé d’une brume mystérieuse.
8. Eilean Donan
Situé sur une île reliée à l’île de Grande-Bretagne par un pont en pierre, le château d’Eilean Donan est entouré de panoramas magnifiques et a notamment servi de cadre au film Highlander en 1986. C’est également l’un des châteaux les plus romantiques et les plus photographiés d’Écosse.
Et vous, qu’attendez-vous pour découvrir l’Ecosse ?
2 responses to “Que visiter en Ecosse ?”